Uusi kielemme - Finnish for Busy People

The imperfect

1. Use

The imperfect is the past tense and is therefore used for things that are over.

2. Formation

2.1. Verb types 1, 2, 3, 5 and 6: stem + i + personal suffix

The stem for this tense is not as fixed as the stem for other tenses. Take the same form you would use in the present tense, meaning that for verb type 1 "minä" and "sinä" will be weak, and "hän" strong. Verb type three follows different rules for consonant gradation - meaning that the infinitive is weak, but all the conjugated forms strong. This is the case in both the present and the past tense.

Verb type 1		Verb type 3
Present	Imperfect	Present	Imperfect
minä nukun	minä nukuin	minä ajattelen	minä ajattelin
sinä nukut	sinä nukuit	sinä ajattelet	sinä ajattelit
hän nukkuu	hän nukkui	hän ajattelee	hän ajatteli
me nukumme	me nukuimme	me ajattelemme	me ajattelimme
te nukutte	te nukuitte	te ajattelemme	te ajattelitte
he nukkuvat	he nukkuivat	he ajattelevat	he ajattelivat

2.2. Verb type 4: minä-form minus the last two letters + si + personal suffix

This means that the conjugations of verb type 4 verbs will be strong in all persons in the past tense, just like it is the case in the present tense.

Tavata		Maata
Present	Imperfect	Present	Imperfect
minä tapaan	minä tapasin	minä makaan	minä makasin
sinä tapaat	sinä tapasit	sinä makaat	sinä makasit
hän tapaa	hän tapasi	hän makaa	hän makasi
me tapaamme	me tapasimme	me makaamme	me makasimme
te tapaatte	te tapasitte	te makaatte	te makasitte
he tapaavat	he tapasivat	he makaavat	he makasivat

2.3. Some exceptional verb type 1 verbs

When you have a verb that ends in -rtaa/-rtää, -ltaa/-ltää, ntaa-/-ntää or vvtaa/-vvtää (v meaning any vowel), you are dealing with an exceptional verb. Just like verb type 4, these verbs will get -si- added before the personal ending.

Tietää		Ymmärtää
Present	Imperfect	Present	Imperfect
minä tiedän	minä tiesin	minä ymmärrän	minä ymmärsin
sinä tiedät	sinä tiesit	sinä ymmärrät	sinä ymmärsit
hän tietää	hän tiesi	hän ymmärtää	hän ymmärsi
me tiedämme	me tiesimme	me ymmärrämme	me ymmärsimme
te tiedätte	te tiesitte	te ymmärrätte	te ymmärsitte
he tietävät	he tiesivät	he ymmärtävät	he ymmärsivät

2.4. Vowel changes

Add the -i- normally behind u, y, o and ö
Present	Imperfect	Present	Imperfect	Present	Imperfect
minä puhun	minä puhuin	sinä nukut	sinä nukuit	hän kysyy	hän kysyi
me sanomme	me sanoimme	te säilötte	te säilöitte	he saunovat	he saunoivat

Remove the e, i, ä and a when adding -i-
Present	Imperfect	Present	Imperfect	Present	Imperfect
minä menen	minä menin	sinä uit	sinä uit	hän ostaa	hän osti
me rakastamme	me rakastimme	te unohdatte	te unohditte	he viettävät	he viettivät

Verbs of 2 syllables with in each syllable -a-: last syllable becomes -oi-
Present	Imperfect	Present	Imperfect	Present	Imperfect
minä ajan	minä ajoin	sinä maksat	sinä maksoit	hän alkaa	hän alkoi
me annamme	me annoimme	te vaihdatte	te vaihdoitte	he auttavat	he auttoivat

Verb type 3 verbs of 2 syllables: remove the FIRST vowel!
Present	Imperfect	Present	Imperfect	Present	Imperfect
minä syön	minä söin	sinä juot	sinä joit	hän saa	hän sai
me viemme	me veimme	te tuotte	te toitte	te luotte	te loitte
me tupakoimme	me tupakoimme	te imuroitte	te imuroitte	he investoivat	he investoivat